実は知らないササニシキのこと

お米コラム・お米の品種・お米の生産地

お椀に盛られたササニシキ

みなさま「ササニシキ」というお米をご存じでしょうか。お米好きの方は当然知っていると思いますが、今では生産量が非常に少なく、幻のお米と呼ばれることもあります。
東北地方を中心に全国で作られていましたが、ある時を境に一気に姿を決してしまいました。今回はそんな「ササニシキ」の歴史や特徴をご紹介します。

「ササニシキ」の知られざる歴史

「ササニシキ」は1963年、現在の古川農業試験場（宮城）で誕生しました。「ササシグレ」と「ハツニシキ」をかけ合わせた品種であり、両方の品種名をとって命名されたと言われています。育種が始まったのはその10年前の1953年。当時は稲と麦の二毛作が行われており、麦の収穫後である6月頃に田植えができる晩生の品種が求められており、「ササニシキ」の育種が始まりました。実は母親である「ハツニシキ」は「農林1号」と「農林22号」の子供であり、コシヒカリとは兄弟といえます。しかし、お米の特徴は全く異なり、それぞれに良いところがあります。
こうして誕生した「ササニシキ」は収量もよく、あっさりとした味が和食に合うとのことで急激に作付け面積が増え、1990年にはコシヒカリにつぐ全国2位まで拡大していきました。

しかし、1993年に東北地方で大冷害が起こり、「ササニシキ」を中心に作付けしていた宮城県では大きな被害を受けました。「ササニシキ」は冷害に弱いと農家から敬遠され、宮城県では冷害に強い品種の育成に力を入れました。そこで誕生したのが「ひとめぼれ」です。

「ササニシキ」の特徴と現状

「ササニシキ」は「コシヒカリ」と親戚ではありますが、全く違う特徴を思っています。
アミロースの含量が低く、もっちりとした粘りのある「コシヒカリ」とは真逆に、比較的アミロース含量が高いため粘りは少なくさっぱりとした印象の味わいが特徴です。
しつこさもなく、すっきりしているため食事の邪魔をせず、繊細な味わいの和食との相性は特にピッタリです。また、粘りが少ないためお寿司にも向いており、今でも好んで使っているお寿司屋さんもあります。
かつて全国2位まで上り詰めた「ササニシキ」ですが、現在では生産量は非常にわずかで、宮城県を中心に東北各地の熱心な生産者が栽培を続けているのが現状です。また、自然栽培やオーガニックで米作りをしている方にも好まれる品種となっています。

まだ食べたことのない方も、お気に入りの方もぜひ食べ比べをしてみると「ササニシキ」の魅力を感じることができると思います。ぜひお試しください！

ツナギ流！美味しいお米の炊き方の動画をツナギyutubeチャンネルにてアップしています。
ぜひ動画も参考にしてみてください。
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